„Practic o condamnare la moarte”. Generalul destituit după ce l-a criticat pe Gherasimov revine pe frontul din Ucraina, la comanda unui batalion „Storm Z”

Ivan Popov, un general rus renumit pentru criticismul său, se va întoarce pe câmpul de luptă din Ucraina, după o absență de aproape doi ani cauzată de destituirea sa. Avocatul său a confirmat această informație, conform celor relatate de CNN. Conform presei din Rusia, Popov nu va reveni la comanda Armatei a 58-a de Arme Combinate, pe care a condus-o anterior în sudul Ucrainei, ci va prelua conducerea unui batalion format din foști deținuți, care a suferit pierderi semnificative în Ucraina.

Popov a fost demis în iulie 2023, după ce a trimis un mesaj audio colegilor săi, în care critica lipsa sprijinului de artilerie și persoanele din conducerea armatei, incluzându-l pe generalul Valeri Gherasimov, șeful Statului Major al armatei ruse.

Popov a declarat în acel mesaj: „Forțele armate ale Ucrainei nu au reușit să străpungă linia noastră de apărare, dar superiorii noștri ne-au atacat din spate, trădându-ne în cel mai dificil și tensionat moment.”

De asemenea, el a afirmat că atunci când și-a exprimat nemulțumirile legate de lipsa sprijinului de artilerie, „comandanții superiori au perceput un pericol din partea mea și au acționat rapid pentru a mă elimina din sistem.”

Kateryna Stepanenko de la Institutul pentru Studiul Războiului din Washington, subliniază că demiterea lui Popov a provocat o indignare considerabilă printre ultranaționaliștii, ofițerii și veteranii ruși, care au acuzat Ministerul Apărării că a acționat astfel pentru a ascunde problemele din armată.

În acea perioadă, conducerea militară era nesigură în urma revoltei eșuate a lui Evgheni Prigojin, liderul grupului de mercenari Wagner.

Totuși, situația lui Popov a evoluat într-un mod negativ. A fost inițial trimis în Siria ca adjunct al comandantului contingentului rus, dar în luna mai a anului trecut a fost arestat pentru fraudă, acuzație pe care a contestat-o constant.

Procurorii au cerut o pedeapsă de șase ani de închisoare, iar Popov a fost exclus din armată, deși susținătorii săi au continuat să îl apere.

Stepanenko susține că Kremlinul nu a reușit să convingă ultranaționaliștii și ofițerii de implicarea lui Popov în presupusa deturnare de fonduri, rezultând astfel reacții critice online.

Popov a adresat o scrisoare deschisă președintelui rus Vladimir Putin, publicată de presă la sfârșitul lunii martie, în care solicita să fie reintegrat pe câmpul de luptă, lăudându-l pe Putin ca „ghid moral și model personal”.

Dorința lui Popov s-a îndeplinit, într-o anumită măsură

Săptămâna trecută, avocatul său a anunțat că Ministerul Apărării a convenit să suspende ancheta penală în schimbul reîntoarcerii lui Popov în „operațiunea militară specială”, termen utilizat oficial de Moscova pentru invazia din Ucraina.

Deși nu a fost confirmat dacă tribunalul militar a acceptat această înțelegere, susținătorii lui Popov din rândul bloggerilor militari ruși au reacționat pozitiv.

Vladimir Rogov, un blogger militar cunoscut, a afirmat: „Generalul legendar de pe câmpul de luptă s-a întors!”

Totuși, întoarcerea sa vine cu o capcană. Popov nu se va reîntoarce la unitatea sa preferată, Armata a 58-a.

Conform cotidianului Kommersant, Popov va comanda o unitate „Storm Z”, alcătuită din foști deținuți. Aceste unități, implicate în ofensiva asupra orașului Bahmut, au suferit pierderi semnificative, fiind adesea trimise în atacuri frontale considerate sinucigașe, rata de supraviețuire fiind estimată la doar 40%.

Kateryna Stepanenko consideră că numirea lui Popov în această funcție este „practic o condamnare la moarte”, având în vedere activitatea acestor batalioane în linia întâi.

Kremlinul continuă să susțină utilizarea deținuților în luptă

Recent, Putin a promis că membrii unităților „Storm Z” vor beneficia de statut de veteran.

„Ne vom ocupa de acest lucru. Nu văd nicio problemă”, a declarat Putin într-o întâlnire luna trecută. „Am relații excelente și voi ajunge la un acord cu guvernul și cu deputații”, a adăugat liderul de la Kremlin.

Pe măsură ce armata rusă caută să crească numărul ofițerilor cu experiență pe frontul din Ucraina, aceasta se bazează din ce în ce mai mult pe cei care au fost anterior discreditați.

„Putin pare să fi instituit un sistem de răscumpărare, prin care oficialii și comandanții compromiși pot regăsi favoarea liderului, cu condiția să își recunoască public vinovăția și să se ofere voluntar pentru a lupta în Ucraina”, observă Stepanenko.

Popov, cunoscut anterior ca parte a unei unități “Storm Z” denumită „Storm Gladiator”, formată din foști deținuți cu pregătire militară, are deja cunoștințe despre aceste batalioane. Această unitate a fost pregătită de foști membri ai grupului de mercenari Wagner și forțele speciale cecene „Ahmat”.

Dacă se va întoarce efectiv pe front, Popov va comanda o astfel de unitate și va trebui să utilizeze toată experiența sa pentru a-i proteja atât pe soldații săi, cât și pe sine însuși.