Regizorul James Toback obligat să plătească despăgubiri de 1,7 miliarde de dolari în urma unui proces pentru agresiune sexuală

Regizorul James Toback, un cunoscut cineast american, a fost obligat să plătească aproape 1,7 miliarde de dolari într-un proces de agresiune sexuală desfășurat la New York, conform informațiilor publicate de revista Variety. Acesta a fost unul dintre primele nume menționate în contextul scandalului #MeToo din Hollywood din 2017.

În vârstă de 80 de ani, Toback a fost acuzat că și-a folosit influența din industria cinematografică pentru a hărțui sexual femei timp de patru decenii. 40 de femei au depus mărturie în cadrul procesului, care s-a desfășurat pe parcursul a șapte zile. Verdictul reprezintă cea mai mare despăgubire acordată vreodată într-un caz de agresiune sexuală în statul New York, conform avocaților reclamantelor.

„Acest juriu a transmis un mesaj puternic și clar,” a declarat avocatul Brad Beckworth, subliniind că mișcarea #MeToo nu a fost suficient de amplă. „Ne-am dorit ca vocile victimelor să fie auzite și să se facă auzite la nivel național, pentru a transmite celor din industrie și celor aflați în poziții de putere că nu mai tolerăm abuzurile.”

James Toback nu a fost prezent la proces. El a negat acuzațiile într-o declarație anterioară, susținând că orice activitate a fost consimțită. De asemenea, nu a fost prezent la audierile preliminare, ceea ce a dus la un verdict implicit în defavoarea sa.

Astfel, juriul format din șase persoane a fost convocat pentru a determina doar cuantumul despăgubirilor. După deliberări, juriul a decis să acorde 280 de milioane de dolari în despăgubiri compensatorii și 1,4 miliarde de dolari drept despăgubiri punitive.

Avocații intenționează să execute silit gena

Avocații reclamantelor vor analiza dacă Toback deține bunuri care pot fi urmărite pentru a recupera despăgubirile.

„Încercăm să obținem acești bani, dar motivul nostru principal nu este doar financiar,” a declarat Ross Leonoudakis, un alt avocat al reclamantelor. „Dorim să oferim acestor victime șansa de a obține dreptate și validare,” a adăugat el.

Toback este cunoscut ca scenarist și regizor al filmului Bugsy din 1991 și a scris și regizat alte filme cunoscute, precum The Pick-up Artist și Black and White. Acesta a fost acuzat că a căutat tinere în New York, promițându-le roluri în filme și invitându-le la întâlniri, unde le-ar fi abuzat sexual.

Majoritatea acuzatoarelor, acum în vârstă între 40 și 70 de ani, au putut acționa în justiție datorită Legii Supraviețuitoarelor Adulte din New York, care a suspendat termenul de prescripție pentru agresiuni sexuale timp de un an. Acest proces a fost inițiat în decembrie 2022.

Toback a scăpat de acuzații penale în 2018

În cadrul procesului, 20 de femei au depus mărturie, iar declarațiile video ale altor 20 au fost, de asemenea, prezentate.

Mary Monahan, reclamanta principală, a declarat că verdictul este o „validare” a experiențelor lor.

„Am purtat această traumă în tăcere timp de decenii, iar acum un juriu m-a crezut,” a subliniat Monahan.

„Am fost crezute. Acest verdict este o declarație. Nu suntem doar victime. Lumea știe acum că ceea ce a făcut el a fost real, iar acțiunile noastre au fost justificate,” a conchis ea.

Toback a evitat urmărirea penală după ce procurorii din Los Angeles au decis în aprilie 2018 că nu vor formula acuzații, din cauza lipsei de dovezi și a termenului de prescripție depășit pentru unele dintre cazuri. După 2017, Toback nu a mai regizat niciun alt film în Hollywood, chiar și după ce aproape 400 de femei au adus acuzații împotriva sa.