NASA introduce un telescop spațial inovator pentru a dezlega misterele universului

După o serie de întârzieri, NASA a efectuat lansarea din California, folosind o rachetă SpaceX, a unui telescop spațial avansat care are ca scop oferirea unor noi perspective asupra originilor universului. De asemenea, a fost lansată o rețea de sateliți dedicați studiului vântului solar.

Telescopul SPHEREx, cu un design asemănător unui megafon, a fost propulsat în spațiu de racheta SpaceX Falcon 9 de pe platforma Vandenberg Space Force din California, lansarea având loc la ora 5:10, conform fusului orar românesc.

Acest observator va aduna, pe durata misiunii de doi ani, date despre peste 450 de milioane de galaxii și peste 100 de milioane de stele din Calea Lactee, explorând originile universului și formarea galaxiilor. În plus, va crea o hartă tridimensională a cosmosului, utilizând 102 culori pentru a reprezenta lungimile de undă ale luminii.

Misiunea vizează o înțelegere profundă a fenomenului de „inflație cosmică”, care se referă la expansiunea rapidă a universului dintr-un singur punct, petrecută într-un interval extrem de scurt după Big Bang, eveniment ce a avut loc acum aproximativ 13,8 miliarde de ani. Spre comparație, Pământul are o vârstă de aproximativ 4,5 miliarde de ani.

„SPHEREx are ca obiectiv descoperirea originilor universului și explorarea evenimentelor din primele momente după Big Bang”, a declarat Phil Korngut, cercetător la Caltech, conform Reuters.

Telescopul va capta imagini din toate direcțiile din jurul Pământului, analizând lumina emisă de miliarde de surse cosmice, precum stele și galaxii, descompunând-o în lungimile de undă pentru a determina compoziția și distanța acestora.

De asemenea, SPHEREx va căuta rezerve de apă înghețată pe particulele de praf interstelar din norii masivi de gaz și praf, care sunt esențiali în formarea stelelor și planetelor.

Telescopul va analiza molecule precum dioxidul de carbon și monoxidul de carbon, înghețate pe particulele de praf din acești nori moleculari, care reprezintă regiuni dense de gaz și praf în cosmos. Oamenii de știință cred că aceste rezerve de gheață de pe particulele de praf sunt locul principal unde se formează și se acumulează apa din univers.

În plus față de SPHEREx, a fost lansată și o rețea de sateliți pentru misiunea PUNCH a NASA, cu scopul de a studia coroana solară și de a înțelege mai bine vântul solar, fluxul constant de particule încărcate care provin de la Soare.