SpaceX, compania lui Musk, în cărți pentru dezvoltarea scutului antirachetă Golden Dome al administrației Trump

SpaceX, firma lui Elon Musk, împreună cu doi parteneri, se află printre candidații favoriți pentru a contribui la dezvoltarea scutului de apărare antirachetă cunoscut sub numele de „Golden Dome”, conform unor surse citate de Reuters.

Compania diriguită de Musk colaborează cu Palantir, un producător de software, și cu Anduril, un constructor de drone, pentru a proiecta componente esențiale ale acestui sistem de apărare, care a captat atenția startup-urilor din sectorul tehnologiei de apărare.

În cadrul ordinului executiv emis pe 27 ianuarie, Trump a identificat atacurile cu rachete drept „cea mai gravă amenințare” cu care se confruntă Statele Unite.

Toate cele trei companii au fost fondate de antreprenori care au susținut activ campania lui Trump.

Musk a donat peste 250 de milioane de dolari pentru campania prezidențială a lui Trump și acum acționează ca un consilier special, având ca obiectiv reducerea cheltuielilor guvernamentale prin Departamentul de Eficiență Guvernamentală (DOGE).

Deși Pentagonul a transmis semnale pozitive către SpaceX, unele surse au indicat că procesul de selecție pentru Golden Dome se află abia în fazele incipiente, existând posibilitatea unor modificări semnificative în structura proiectului și a colaboratorilor implicați în următoarele luni.

Beneficiile implicării lui Musk în guvern

În ultimele săptămâni, cele trei firme au avut întâlniri cu oficiali de rang înalt din administrația Trump și din Pentagon pentru a prezenta planurile lor, care preconizează lansarea unui număr de 400 până la peste 1.000 de sateliți pentru a identifica și urmări rachetele, potrivit surselor.

Un grup separat de 200 de sateliți, echipați cu rachete sau lasere, ar avea rolul de a intercepta rachetele inamice, conform a trei surse, deși SpaceX nu se așteaptă să participe la înarmarea acestor sateliți.

O sursă a caracterizat această situație ca o „abandonare” a proceselor de achiziție standard, menționând că există o tendință percepută a comunității de apărare de a fi deferentă față de Elon Musk, având în vedere rolul său în guvern.

SpaceX și Musk au refuzat să comenteze asupra posibilei implicări a lui Musk în discuțiile sau negocierile legate de contractele guvernamentale. Pentagonul nu a detașat comentarii detaliate, indicând că va oferi „opțiuni președintelui” respectând ordinul executiv și orientările Casei Albe.

Nici Casa Albă, SpaceX, Palantir și Anduril nu au răspuns la solicitările de informații.

Conceptul de abonament pentru Golden Dome

SpaceX a avansat o idee inedită, proponând ca rolul său în Golden Dome să fie structurat ca un „serviciu de abonament”, unde guvernul ar plăti pentru accesul la tehnologie, în loc să dețină sistemul în totalitate.

Acest model de abonament, aflat până acum în discuție, ar putea permite o implementare mai rapidă, evitând unele reguli de achiziție ale Pentagonului. Deși nu ar încălca reglementările, guvernul ar putea ajunge într-o situație în care pierde controlul asupra dezvoltării și costurilor.

Unii oficiali din Pentagon și-au exprimat îngrijorarea asupra utilizării unui model de tip abonament pentru Golden Dome, considerând că ar fi o abordare neobișnuită pentru un program de apărare atât de esențial.

Generalul Michael Guetlein, din cadrul Forțelor Spațiale Americane, a discutat despre perspectiva ca SpaceX să dețină și să opereze partea sa din sistem, conform surselor.

Alte variante ar putea include deținerea și operarea sistemului de către guvernul SUA, cu contractorii care să execute operațiunile. Guetlein nu a oferit comentarii.

Generalul în retragere Terrence O’Shaughnessy, consilier de top al lui Musk la SpaceX, a fost implicat în discuțiile acestea cu oficiali din domeniul apărării și al informațiilor, dar nu a răspuns solicitărilor de comentarii.

Multă concurență în procesul de selecție

Dacă grupul liderat de SpaceX va câștiga contractul pentru Golden Dome, aceasta ar reprezenta o realizare semnificativă pentru industria tehnologică din Silicon Valley și o provocare pentru contractorii tradiționali.

Cu toate acestea, contractori cu experiență precum Northrop Grumman, Boeing și RTX ar putea fi jucători importanți în competiție, au specificat surse informate. Lockheed Martin se pregătește de asemenea prin campanii de marketing.

Pentagonul a primit oferte de la peste 180 de firme interesate să contribuie la dezvoltarea Golden Dome, incluzând start-up-uri din sectorul apărării precum Epirus, Ursa Major și Armada. Membrii Consiliului Național de Securitate al administrației au fost informați de diverse companii despre capacitățile lor.

Steve Feinberg, numărul doi în Pentagon și fost investitor în capital privat, va avea un cuvânt de spus în selecția pentru Golden Dome, conform unor oficiali din domeniul apărării.

Feinberg, co-fondator al Cerberus Capital Management, a investit în tehnologia rachetelor hipersonice, dar nu și în SpaceX. El a declarat că va renunța la interesele sale de afaceri la Cerberus înainte de a-și începe mandatul în administrație.

Costurile Golden Dome

Specialiștii estimează că costul total al proiectului Golden Dome ar putea depăși sute de miliarde de dolari. Pentagonul a stabilit termene pentru livrarea capacităților ce urmează să fie implementate între începutul anului 2026 și 2030.

Conform surselor familiare cu obiectivele SpaceX, compania lui Musk se concentrează pe un segment numit „stratul de custodie”, o constelație de sateliți proiectată pentru a detecta, urmări și evalua traiectoriile rachetelor.

Costurile estimate pentru fazele inițiale de inginerie și proiectare a acestui strat de custodie variază între 6 și 10 miliarde de dolari, au raportat sursele. În ultimele cinci ani, SpaceX a lansat sute de sateliți operativi și, recent, mai multe prototipuri care ar putea fi adaptate pentru acest proiect.

O notă internă recentă de la secretarul apărării Peter Hegseth a cerut propuneri inițiale pentru Golden Dome și a solicitat „accelerarea desfășurării” constelațiilor de sateliți, conform unei analize efectuate de Reuters.

Aceste termene ar putea oferi SpaceX un avantaj datorită rachetelor sale, cum ar fi Falcon 9, și sateliților deja existenți care ar putea fi utilizați pentru acest sistem de apărare antirachetă, conform surselor.

Cu toate acestea, unii participanți la discuții au menționat că nu există certitudini că SpaceX va reuși să implementeze eficient un sistem nou, într-un mod economic, capabil să protejeze SUA de atacuri.

„Rămâne de văzut dacă SpaceX și aceste firme tehnologice vor reuși să dezvolte toate aceste aspecte”, a spus o sursă, subliniind că compania nu a avut până acum obligația de a livra un sistem pe care țara să se poată baza pentru apărarea sa.