O navă spațială din perioada sovietică, care a fost destinată să ajungă pe Venus în anii 1970, se va prăbuși necontrolat pe Pământ în curând, conform experților.

Kosmos 482 cântărește 500 de kilograme și orbitează Pământul de mai multe decenii, după ce misiunea sa a eșuat din cauza unei probleme tehnice cu racheta, conform unei publicații de specialitate.

O navă spațială din acest interval istoric, care trebuia să aterizeze pe Venus, va plonja în curând către Pământ, precizează specialiștii.

Potrivit experților care monitorizează deșeurile spațiale, este prematur să se stabilească locul precis de aterizare al acestei mase metalice de o jumătate de tonă sau cât din aceasta va rezista reintrării în atmosferă.

Omul de știință olandez Marco Langbroek estimează că nava spațială eșuată va reintra în atmosferă în jurul datei de 10 mai, prevăzând o viteză de impact de 242 km/h, în cazul în care va rămâne întreagă.

„Deși situația nu este lipsită de riscuri, nu ar trebui să ne panicăm”, a declarat Langbroek.

Obiectul este relativ mic, iar chiar și în cazul în care nu se distruge, „riscurile sunt similare cu cele asociate căderii unui meteorit, incident ce se întâmplă anual. Riscul de a fi lovit de un fulger în viață este mult mai mare”, a explicat el.

Probabilitatea ca nava spațială să lovească efectiv o persoană sau un obiect este redusă, a adăugat el, „dar nu poate fi complet exclusă”.

Despre misiunea destinată Venus

Uniunea Sovietică a lansat nava spațială Kosmos 482 în 1972, parte a unei serii de misiuni dedicate studierii planetei Venus.

Din păcate, aceasta nu a reușit să se desprindă de orbita Pământului din cauza defectării rachetei.

Majoritatea părților sale s-au dezintegrat în decurs de un deceniu, însă Langbroek și alții susțin că capsula de aterizare – un obiect sferic cu un diametru de aproximativ un metru – a orbitat Pământul pe o traiectorie foarte eliptică timp de 53 de ani, având o altitudine în continuă scădere.

Există șanse ca nava spațială de aproape 500 de kilograme să reziste reintrării în atmosferă.

Aceasta a fost proiectată să suporte o coborâre prin atmosfera densă și bogată în dioxid de carbon a planetei Venus, a informat Langbroek de la Universitatea de Tehnologie Delft din Olanda.

Neclarități privind locul de prăbușire

Experții se arată sceptici că sistemul său de parașutare va funcționa după atâția ani. De asemenea, shieldul termic ar putea fi deteriorat în această perioadă.

Specialiștii estimează că, în cazul în care scutul termic cedează, nava va arde pe parcursul reintrării sale în atmosferă. Totuși, dacă scutul rezistă, „va reintra intactă, iar un obiect metalic de jumătate de tonă va cădea din cer”, a spus Jonathan McDowell de la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică.

Locul impactului rămâne incert.

Cu toate acestea, având în vedere că cea mai mare parte a suprafeței Terrei este acoperită de apă, „există mari șanse ca nava să ajungă în ocean”, a declarat Langbroek.

Au existat și alte incidente similare recent.

De exemplu, în 2022, o rachetă booster din China a revenit necontrolat pe Pământ, iar în 2018, stația spațială Tiangong-1 a reintrat în atmosfera Pământului deasupra Pacificului de Sud.