Perimenopauza: nu este aceeași etapă cu menopauza și iată ce funcționează cu adevărat în această perioadă.

Milioane de femei află abia târziu că traversează perimenopauza, confundând simptomele cu stresul, cu depresia sau cu procesul natural de îmbătrânire. În continuare analizăm manifestările specifice și opțiunile care pot aduce alinare în această fază normală a vieții.

Perimenopauza marchează intervalul de tranziție spre menopauză, care poate dura de la câteva luni până la opt ani. În această perioadă, ovarele produc cantități fluctuante de estrogen și progesteron, generând o perioadă de dezechilibru hormonal. Menopauza propriu-zisă apare după 12 luni consecutive fără menstruație, când nivelurile hormonale se mențin scăzute.

Distincții esențiale între perimenopauză și menopauză

Perimenopauza apare înaintea menopauzei, de obicei între 35 și 50 de ani, iar durata medie este de aproximativ patru ani, putând ajunge până la 8–10 ani. În această etapă:

• Hormonii se află într-un ciclu de fluctuații bruște și imprevizibile; ciclul menstrual devine neregulat, dar nu dispare complet; ovulația poate să apară încă, deci sarcina rămâne posibilă; simptomele pot varia de la lună la lună din cauza acestor fluctuații.

Menopauza se stabilește după 12 luni consecutive fără menstruație, de obicei în jurul vârstei de 51 de ani. Principalele caracteristici includ:

• Niveluri hormonale în scădere constantă; absența totală a menstruației și ovulației; simptome mai stabile și mai previzibile; imposibilitatea de a concepe natural.

Tratament aplicat eronat în perimenopauză

Profesorul Steven Goldstein, expert în obstetrică-ginecologie, avertizează că mulți medici folosesc terapia de substituție hormonală pentru perimenopauză, în timp ce aceasta este destinată menopauzei.

La menopauză, nivelul hormonal este în mod constant scăzut. Terapia de substituție crește aportul general de estrogen și progesteron, ameliorând simptomele. Însă în timpul perimenopauzei, fluctuațiile hormonale sunt imprevizibile, iar tratamentul cu hormoni poate intensifica aceste dezechilibre.

O soluție frecvent utilizată este să se oprească fluctuațiile hormonale neregulate și să se ofere hormoni în doze fixe prin pilule contraceptive de doze mici. Acestea conțin niveluri de hormoni de aproximativ 2–4 ori mai mari decât cele din HRT și blochează producția naturală instabilă, oferind totodată un aport constant de hormoni. Din acest motiv, multe femei folosesc contraceptive pentru a trece prin perimenopauză fără a resimți simptomele.

Dr. Jessica Kassis, medic ginecolog din San Francisco, relatează că a trăit această confuzie personal. La începutul vârstei de 40 de ani a început să resimtă palpitații, oboseală, dureri de cap persistente și anxietate crescută. Deși era specialistă, nu a recunoscut imediat semnele perimenopauzei, consultând mai mulți specialiști care tratau simptomele separat până când a întâlnit un grup mare de paciente cu experiențe similare. Atunci a înțeles că avea nevoie de contraceptive, nu de HRT.

Diferența a devenit evidentă după începerea pilulelor, iar după mai mult de un an de simptome intense, calitatea vieții s-a îmbunătățit semnificativ odată cu tratamentul potrivit.

Simptome înșelătoare

Manifestările perimenopauzei variază destul de mult de la o persoană la alta. Pe lângă modificările ciclului, pot apărea palpitații, oboseală extremă, dureri de cap, anxietate, ochi uscați, schimbări bruște de dispoziție, bufeuri, transpirații nocturne, uscăciune vaginală și tulburări de somn.

Diagnosticul corect poate fi dificil pentru că simptomele se aseamănă cu cele ale altor afecțiuni. Evaluarea atentă este esențială. Testele hormonale nu sunt întotdeauna utile în perimenopauză din cauza fluctuațiilor zilnice; un test FSH crescut constant poate indica apropierea menopauzei, dar rezultatele pot fi înșelătoare, în special dacă se utilizează contraceptive hormonale.

Pregătirea pentru menopauză începe cu câțiva ani înainte

Carrie Karvonen-Gutierrez, profesor asociat de epidemiologie la University of Michigan, atrage atenția că starea de sănătate la intrarea în perimenopauză influențează decisiv felul în care femeia va traversa această etapă și ulterior menopauza.

Potrivit American Heart Association, sănătatea cardiovasculară precară și fumatul în perioada reproductivă sunt asociate cu un debut mai timpuriu al menopauzei și cu simptome mai severe. De asemenea, dr. Stephanie Faubion avertizează că tranziția către menopauză crește riscul cardiovascular pentru toate femeile, indiferent de istoricul medical.

Acțiuni concrete:

• Monitorizează anual lipidele, glicemia și tensiunea arterială; menține un indice de masă corporală sănătos; renunță la fumat, deoarece fumatul accelerează instalarea menopauzei și agravează bufeurile.

Mitul echilibrării hormonale

Totuși, pregătirea nu înseamnă să cazi în capcana echilibrării hormonale promovate intens pe rețelele sociale. Fluctuațiile hormonale sunt normale în diferite etape ale vieții femeilor, iar organismul gestionează de obicei aceste procese fără intervenții costisitoare.

Nu există o soluție miraculoasă pentru perimenopauză. Cea mai bună abordare este o alimentație echilibrată, cu multe fructe și legume, proteine slabe și cereale integrale.

Ce funcționează cu adevărat pentru perimenopauză este o dietă fie mediteraneană, fie DASH, cu un aport adecvat de proteine, Omega-3 din pește gras și vitamina D naturală prin expunerea zilnică la soare timp de aproximativ 15–20 de minute.

Ce să eviți: suplimente scumpe pentru echilibrarea hormonală, diete extreme sau restrictive și alcool în exces care pot agrava bufeurile și somnul.

Calciul merită o atenție specială; potrivit NIH, recomandările sunt 1.000 mg pe zi pentru femeile înainte de menopauză și 1.200 mg după vârsta de 51, ideal din alimente, nu din suplimente.

Mișcarea e importantă

Menopauza poate provoca o scădere accelerată a densității osoase, iar cele mai mari pierderi apar în primii ani pentru această evoluție. Pentru a încetini degradarea, exercițiile care solicită scheletul sunt esențiale.

Mersul pe jos este mai eficient decât ciclismul, iar ciclismul este mai eficient decât înotul; Dansul, alergarea ușoară sau tenisul pot sprijini, de asemenea, masele oaselor.

În plus, schimbările hormonale din perimenopauză accelerează pierderea masei musculare. Chiar dacă greutatea nu se modifică vizibil, proporția dintre grăsime și mușchi se poate modifica.

De aceea, exercițiile de rezistență cu greutăți sau cu benzi elastice devin indispensabile pentru menținerea masei musculare și osoase pe termen lung.

Ce funcționează cu adevărat pentru perimenopauză

Pilulele contraceptive în doze mici reprezintă opțiunea hormonală de elecție pentru perioada perimenopauzei, nu terapia de substituție hormonală. Cu toate acestea, femeile cu istoricul de tromboze, tensiune arterială crescută sau migrene cu aură nu pot lua contraceptive.

Pentru ele și pentru cele care preferă să evite hormonii, există alternative validate științific.

Antidepresivele SSRI și SNRI în doze mici pot reduce bufeurile, potrivit unei analize recente.

Gabapentina, un medicament anticonvulsivant, poate trata transpirațiile nocturne.

Terapia cognitiv-comportamentală ameliorează insomnia asociată perimenopauzei la fel de eficient ca tratamentele medicamentoase.

Pentru schimbări de dispoziție și anxietate sunt indicate:

• Exerciții regulate de intensitate moderată; Tehnici de gestionare a stresului; Psihoterapie specializată.