Sânii denși pot masca cancerul. Ce opțiuni de investigație există pentru aceste situații, dincolo de mamografia standard?

Mai mult de 40% dintre femei se confruntă cu densitate mamară crescută, ceea ce înseamnă că au o prevalență mai mare a țesutului fibros și glandular comparativ cu cel gras. Pe mamografie, zonele dense se evidențiază alb, asemănător tumorilor, ceea ce îngreunează identificarea cancerului în stadii incipiente, conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA. Totuși, există soluții medicale avansate pentru aceste situații.

Femeile care au sâni denși nu doar că prezintă un risc crescut de a dezvolta cancer mamar, dar acesta poate să nu fie identificat prin mamografia clasică. În cazul sânilor denși „eterogen”, aproximativ 25-30% dintre cazurile de cancer rămân nedetectate prin metodele standard. Pentru cele cu sâni „extrem de denși”, acest procentaj poate depăși 40%, conform WebMD.

Ce înseamnă, de fapt, sâni denși?

Densitatea sânilor nu poate fi evaluată prin palpare; este confirmată exclusiv prin mamografie. Sânul este compus din:

• țesut fibros (care susține structura),
• țesut glandular (responsabil cu producția de lapte),
• țesut adipos (grăsime).

Dacă țesutul fibroglandular predomină în comparație cu cel adipos, înseamnă că aveți sâni denși. Aceasta este o condiție frecventă, în special la femeile tinere, cele care alăptează sau care urmează tratamente hormonale (CDC). Unele femei au sâni „eterogen denși”, în timp ce altele se încadrează în categoria „extrem de denși”. Diferența constă în faptul că „eterogen dens” se referă la faptul că majoritatea țesutului este dens, cu unele zone de grăsime, în timp ce „extrem de dens” sugerează că sânul conține foarte puțin țesut adipos. Pe parcursul vieții, în special în apropierea menopauzei, sânii pot deveni mai puțin denși, ceea ce face esențială verificarea anuală. Diagnosticul sânii denși se poate face doar prin imagistică, un examen fizic neputând oferi această informație.

Mamografia nu oferă o imagine completă a sănătății mamare. Ce alte opțiuni imagistice sunt disponibile?

„Femeile ar trebui să fie conștiente că mamografia nu poate detecta întotdeauna cancerul în cazul sânilor denși,” afirmă Ruth Etzioni, biostatistician la Centrul de Cancer Fred Hutchinson din Seattle, expert în testele de screening pentru cancer. Există trei metode principale de investigație:

Un studiu publicat în JAMA Oncology a relevat că femeile cu sâni extrem de denși și cu istoric familial ar putea avea mult de câștigat de pe urma mamografiei 3D. Acest tip de mamografie a demonstrat o capacitate crescută de a identifica cancerul avansat în rândul femeilor cu sâni extrem de denși. „Rezultatele sugerează necesitatea includerii mamografiei 3D în screening-ul de rutină, cel puțin pentru evaluările de bază,” afirmă cercetătorul Berg. Alți cercetători au comparat diverse metode imagistice – ecografie, RMN și mamografie cu substanță de contrast – realizând studii pe femei cu sâni denși care nu au avut cancer identificat prin mamografie standard, observând că RMN-ul și mamografia cu substanță de contrast (folosind un colorant pe bază de iod pentru a scoate în evidență cancerele) au identificat fiecare de aproape cinci ori mai mult decât ecografia. Mamografia cu substanță de contrast a detectat 19,2 tipuri de cancer la 1.000 de scanări, în timp ce RMN-ul a identificat 17,4, iar ecografia doar 4,2 la 1.000.

Care sunt alți factori de risc pentru cancer?

Deși sânii denși sunt asociați cu un risc crescut de cancer mamar, densitatea sânilor reprezintă doar unul dintre factorii de risc. Altele includ:

• istoricul familial,
• mutații genetice (BRCA1/2),
• menstruație precoce sau menopauză tardivă,
• tratament hormonal,
• lifestyle sedentar,
• consum de alcool,
• științați postmenopauză,
• vârsta.

Mai puțin de 10% din cazurile de cancer de sân sunt ereditare, ceea ce înseamnă că toate femeile trebuie să fie proactive și nu doar cele cu „gene de risc”, conform avertismentelor de la Stop Breast Cancer.

Româncele sunt conștiente de importanța controalelor preventive, dar nu toate le efectuează.

Un studiu recent realizat de Asociația CREDU arată că prevenția cancerului de sân în România se confruntă cu provocări, chiar și pentru femeile care au acces la educație și servicii medicale. Chiar și între femeile active profesional din zonele urbane, prevenția rămâne adesea mai mult un ideal decât o practică reală. Potrivit datelor asociației, 27,4% dintre femei nu au efectuat niciodată un control al sănătății sânilor, în timp ce doar 28,3% efectuează analize regulate, iar 39,8% au vizitat un specialist doar o singură dată în 2024.

În timp ce 67% dintre femei nu discută despre întârzierile în efectuarea investigațiilor, 75% consideră costurile un impediment major, iar 60% se prezintă la control doar din inițiativa personală, nu la recomandarea medicului. Îngrijirea sănătății proprii nu este un „lux” sau o „grijă suplimentară”, ci reprezintă o formă de putere, iar acum există mai multe resurse ca niciodată pentru a preveni cancerul.