SuperLiga: Cristian Săpunaru le transmite suporterilor la meciul de adio pe Giulești: "Voi face tot posibilul să fiți mândri de Rapid"

Meciul dintre FC Rapid și CFR Cluj, încheiat cu scorul de 1-4, a fost ultimul pe stadionul Giulești pentru fundașul Cristian Săpunaru (41 de ani). Căpitanul echipei a promis suporterilor să facă tot ce îi stă în putință, în calitate de director sportiv, pentru a-i face mândri de echipa bucureșteană.

"Este greu să vorbesc în acest moment, dar îi mulțumesc lui Dumnezeu pentru sănătate și pentru că am putut să joc fotbal, și familiei, care m-a susținut de-a lungul carierei. Mulțumesc antrenorilor și colegilor care m-au ajutat. Voi face tot ce-mi stă în putință ca să fiți mândri de jucătorii și echipa asta", a spus Săpunaru emoționat la finalul meciului, în timp ce instalația de nocturnă s-a stins pentru a-i permite să transmită mesajul.

Suporterii i-au scandat numele pe parcursul meciului și la final i-au adus omagiu cu mesajul "Săpunaru ține minte, îți stă bine președinte", semnificând că jucătorul va rămâne la club, probabil în calitate de director sportiv.

Discursul lui Săpunaru a fost întrerupt de emoții, iar acesta a invitat toți fanii să cânte împreună cu el.

"Vă mulțumesc din inimă și vreau să subliniez: Gata, s-a terminat. Adio, dar rămân cu voi", a spus Săpunaru celor peste 10.000 de susținători prezenți la ultimul său meci pe stadionul Giulești, după 23 de ani de carieră.

La începutul meciului, galeria i-a dedicat un banner imens cu numărul 22, pe care Săpunaru l-a purtat. În minutul 22, întreg stadionul a scandat numele său, iar spectatorii au ridicat plăcuțe cu același număr.

În minutul 50, când a fost înlocuit de Gojkovic, a primit aplauze călduroase de la fani și colegi, dar și de la adversari.

După meci, pe ecranele stadionului au apărut mesaje de felicitare din partea foștilor jucători ai clubului, al staff-ului și al conducerii.

Înainte de a părăsi terenul, Săpunaru a menționat că acest meci a fost ultima sa partidă oficială pe stadionul Giulești și că intenționează să organizeze un meci de retragere în cursul acestui an.

"Acesta a fost ultimul meu meci pe Giulești. Meciul de retragere o să-l organizez eu. Sper să fie tot anul acesta, tot pe Giulești. Este un moment greu pentru orice fotbalist, dar toate au un început și un sfârșit. Am dat tot ce am avut pe teren. Indiferent de rezultate, eu am ieșit de fiecare dată dând totul", a declarat Săpunaru la televiziunile care transmit meciurile.

Întrebat care este prima amintire legată de cariera sa, Săpunaru a povestit despre debutul său pe vechiul Giulești, când a fost înjurat glumeț de un suporter.

"Debutul meu pe Giulești e primul moment care îmi vine în minte. La finalul meciului, când m-am dus să salut galeria, un suporter mi-a strigat 'Bravo, Săpun!' și apoi m-a înjurat, spunând că am debutat pe Giulești. Așa suntem noi, rapidiștii, ne iubim unii pe alții. Suporterii merită mai mult. Rapid trebuie să lupte pentru trofee", a mai spus Săpunaru.

La 41 de ani, Cristian Săpunaru a jucat pentru Rapid în patru perioade diferite, având un total de 216 meciuri, marcând 16 goluri și câștigând două trofee: Cupa României (2006-2007) și Supercupa României (2007-2008). În actualul sezon a jucat doar în 9 meciuri, fără a înscrie.

De-a lungul carierei, el a mai evoluat la echipe precum FC Național, FC Porto, Real Zaragoza, Elche CF, Pandurii Târgu Jiu, Astra Giurgiu, Kayserispor și Denizlispor. A câștigat trofeul Europa League cu FC Porto, alături de alte trofee naționale.

Cristian Săpunaru a reprezentat echipa națională a României de 36 de ori, fiind parte din loturile care au participat la EURO 2008 și EURO 2016.