Ucraina a pierdut milioane din afaceri cu livrări de armament eșuate

În 2020, Tanner Cook, un tânăr de 28 de ani din Arizona, a deschis un magazin de muniții pe un drum prăfuit din apropierea unei autostrăzi, în zona Tucson. Locationa acestuia era un spațiu comercial de beton, cu un singur etaj, având o plăcuță pe perete inscripționată „OTL IMPORTS”.

Primii clienți ai lui Cook erau localnici pasionați de arme, iar un realizator radio din Tucson l-a ajutat în demararea afacerii. „Vinde muniție, vinde arme și are prețuri foarte bune”, a precizat el. „E un tip foarte bun!”, conform publicației Financial Times.

La doi ani după deschiderea afacerii, Cook a primit o comandă semnificativă: magazinul său a semnat un contract de 49 de milioane de euro pentru a furniza armament armatei ucrainene în contextul conflictului cu Rusia.

Odată semnat contractul, OTL a încasat 35% din sumă anticipat, în valoare de 17,1 milioane de euro, în noiembrie 2022, iar proprietarul a devenit un jucător important pe piața internațională de armament.

Din nefericire, muniția vândută de Cook nu a ajuns niciodată în Ucraina. Conform deciziei de arbitraj din Viena, partea ucraineană a obținut o hotărâre împotriva OTL, dar nu a reușit să recupereze banii plătiți.

Invazia Rusiei în Ucraina din 2022 a dus la cele mai mari achiziții de armament din Europa de la cel de-al Doilea Război Mondial.

Sute de milioane de dolari plătiți de Kiev intermediarilor au fost risipiți în ultimii trei ani

Pe lângă ajutoarele militare massive oferite de aliații NATO, oficialii ucraineni au fost nevoiți să găsească soluții pentru aprovizionarea trupelor de-a lungul liniei de front de 1.000 de kilometri.

O investigație a Financial Times, bazată pe documente scurse și interviuri, a scos la iveală cum sute de milioane de dolari destinați achizițiilor de echipamente militare au fost risipiți de Kiev în ultimii trei ani de război.

În ciuda luptei împotriva superiorității Rusiei în producția de muniție, Ucraina a fost vulnerabilă în fața capriciilor pieței internaționale de armament. Adeseori, autoritățile au plătit avansuri mari unor companii necunoscute pentru livrări care nu au fost niciodată efectuate sau care au fost realizate la prețuri exagerate.

Până în prezent, Ucraina a plătit aproximativ 770 de milioane de dolari unor brokeri străini pentru armament și muniții nerealizate, conform Ministerului Apărării al Ucrainei. Acești bani reprezintă o parte considerabilă din bugetul anual al apărării, estimat la 6-8 miliarde de dolari.

Unii furnizori de armament susțin că au fost afectați de luptele interne și de corupția din rândul oficialilor ucraineni, ceea ce explică dispariția unor sume semnificative.

Guvernul de la Kiev încearcă să remedieze situația, cu mai mulți oficiali din domeniul achizițiilor concediați sub acuzația de corupție și zeci de contracte fiind investigate.

Mai mulți oficiali ucraineni implicați în achiziții au argumentat că intermediarii străini au facilitat negocierile în condiții de urgență, având în vedere nevoile acuite ale armatei.

Un caz controversat a fost achiziția de mortiere din Sudan, având legături cu guvernul rus și Grupul Wagner.

„Traficanții de arme sunt comercianți ai morții”, a declarat fosta conducere a apărării din Ucraina, subliniind caracterul cinic și lipsa de etică a acestora.

După invazia Rusiei, oficialii ucraineni au realizat că aveau rezerve suficiente de muniție doar pentru două luni.

Astfel, guvernul a suspendat regulile obișnuite de achiziții pentru a găsi echipamente din stocurile vechi de pe vremea Uniunii Sovietice.

În 2022, producția de obuze pentru artileria sovietică a fost insuficientă în raport cu necesitățile frontului.

Pentru traficanții de arme, disperarea Ucrainei a creat oportunități

Prețurile muniției de calibru sovietic s-au cvadruplat în prima parte a anului 2022.

În acest context, Cook a început colaborarea cu intermediari ucraineni pentru livrări de armament.

Cook a fost prezentat unor brokeri ucraineani de un om de afaceri cu experiențe anterioare în tranzacții internaționale.

Cook a declarat că poate obține muniție din Serbia. Avansul de 17,1 milioane de dolari a fost obținut, dar livrările nu s-au realizat niciodată.

Un raport al autorităților ucrainene a constatat lipsa certificării necesare de către OTL pentru exportul de muniții.

Cook a început să își extindă afacerea și să participe la târguri internaționale de armament.

Intermediarii ucraineni nu au oferit explicații pentru alegerea lui OTL, dar l-au acuzat pe Cook de neplata sumelor rezultate din litigiu.

Biroul Anticorupție din Ucraina investighează OTL, căutând să descopere destinația banilor plătiți.

Avocații lui Cook neagă orice fapta ilegală.

Acordul cu OTL este unul dintre cele cel puțin 30 de contracte problematice pentru livrări de armament.

Ex-ministrul adjunct al apărării a declarat că a fost bombardat de oferte de armament din partea noilor intervenienți pe piața internațională.

La sfârșitul anului 2022, situația conflictului părea mai optimistă, chiar dacă nevoile de muniție continuau să fie presante.

Pe fondul acestui climat, intermediarii au fost căutați în continuare pentru aprovizionarea rapidă.

„Oferta a fost atractivă și serioasă”

Petrov, un oficial ucrainean, a recunoscut provocările legate de achizițiile de armament, în contextul tensiunilor politice internaționale.

Regulus, o companie americană, a găsit soluții pentru a satisface nevoile Ucrainei.

Cu un istoric controversat în afaceri, conducerea Regulus este foarte activă în domeniul logisticii militare.

Somerindyke, fondatorul companiei, a fost acuzat anterior de fraudă, dar aceasta nu a afectat colaborarea cu responsabilii ucraineni.

Somerindyke a declarat că în perioada de după invadarea Ucrainei, a început să interacționeze cu oficiali în căutarea rapidă a armamentului.

Regulus a livrat un număr semnificativ de obuze în Ucraina, în ciuda dificultăților logistice în strângerea stocurilor.

Contractele de achiziție au adus la rândul lor dificultăți, cu multe prakti încheiate fără succes.

Spetstechnoexport a efectuat plăți semnificative, dar s-au ivit probleme în realizarea livrărilor.

Spetstechnoexport vizează recuperarea datoriilor prin arbitraj.

Regulus contestă acuzațiile de neplată, afirmând că dificultățile financiare au provenit din lipsa regimului de plăți.

Compania spune că a continuat livrările, în ciuda întâmplărilor interne din Ucraina.

Spetstechnoexport a inițiat proceduri de arbitraj pentru recuperarea sumelor în litigiu.

Maryna Bezrukova, noua șefă a agenției de achiziții din Ucraina, începe o reformă.

Partenerii NATO au exprimat preocupări după scandalurile legate de achiziții.

Noua conducere are sarcina de a restructura sistemul de achiziții pentru o funcționare mai eficientă.

Un fost oficial a fost demis, iar mai multe scandaluri au dus la modificări în conducerea apărării.

Bezrukova a acționat rapid pentru a centraliza achizițiile și a îmbunătăți transparența.

Contrar așteptărilor, noua conducere s-a confruntat cu rezistență din partea intermediariilor.

Regulus a încercat să mute un contract subliniind lipsa de cooperare.

Demiterea lui Bezrukova a stârnit noi temeri în rândul aliaților.

Investigarea achizițiilor publice continuă la nivel intern.

Patru agenții de aplicare a legii investighează contractele semnate.

Ministerul Apărării se străduiește să recupereze fondurile pentru contractele suspendate.

Detectivii subliniază dificultățile întâmpinate în investigarea acestor cazuri.

Multe dintre problemele dezvăluite necesită acțiuni coordonate cu partenerii internaționali.

Brokerii de arme care au intrat pe piața ucraineană în primele zile ale războiului nu s-au întors.

Activitățile brokerilor trebuie să fie reglementate pentru a reduce riscurile.

Expertul Somerindyke consideră că birocrația le-a alungat pe mulți din domeniul armamentului.

Petrov, un fost angajat, susține că intermediarii joacă un rol crucial în asigurarea armelor.

Detectivii subliniază nevoia mai multor guverne de a impulsiona livrările directe către Ucraina.

Tinerii antreprenori precum Cook din Arizona au evoluat de la magazine mici la jucători internaționali.

Cook a extins, de asemenea, afacerea sa în diverse sectoare, implicându-se în tranzacții internaționale.

Recenta aventură de cumpărare de aur a lui Cook subliniază natura controversată a afacerilor sale.