FOTO / VIDEO Primele imagini ale navei spațiale cargo reutilizabile dezvoltată de China
China își reafirmă angajamentul de a extinde stația spațială Tiangong, planificând adăugarea a trei module noi la cele existente. Aceste intenții au fost comunicate recent, împreună cu prezentarea unui prototip de „nava spațială cargo inovatoare” care va asigura transporturi între această stație și Pământ.
Noua navă, numită Haolong (sau HL1), a fost creată de specialiștii de la Institutul de Design și Cercetare Aviatică (SADRI), parte a Corporației Industriale Aviatice din China (AVIC), conform informațiilor din presa de stat chineză.
Haolong este concepută ca o alternativă economică pentru transportul de marfă în spațiu, având rolul de a înlocui navele automate existente, precum Tianzhou. Aceasta idee împrumută concepte de la NASA, prin implementarea de nave reutilizabile.
Această navă va facilita transportul de mărfuri către stația Tiangong și va aduce în siguranță pe Pământ rezultatele experimentelor desfășurate în spațiu, evitând deteriorarea componentelor în timpul reîntoarcerii în atmosferă, un aspect ce afectează navele actuale.
Haolong, un proiect în curs de dezvoltare, va intra curând în construcție
Potrivit informațiilor furnizate de inginerii de la SADRI, Haolong va fi lansată cu ajutorul unei rachete și va putea ateriza orizontal pe o pistă special concepută la întoarcere.
Dimensiunile navei sunt de 10 metri lungime și 8 metri lățime, având o masă estimată la aproximativ jumătate din cea a navetei Tianzhou, care este în jur de 14.000 de kilograme.
În prezent, Haolong rămâne în etapa de proiectare, verificările sistemelor și design-ului fiind necesare înainte de a începe construcția efectivă.
„Forma sa aerodinamică, fuselajul și aripile sunt concepute să combine trăsături specifice navelor spațiale și avioanelor, facilitând astfel lansarea prin rachetă și aterizarea ca un avion”, a declarat Fang Yuanpeng, liderul echipei de proiectare, pentru televiziunea de stat din China.
Haolong va fi adaptată pentru a andoca pe stația Tiangong, permițând taikonauților să opereze cu încărcătura. După finalizarea unei misiuni, nava se va decupla automat și va reveni pe Pământ.
După completarea inspecțiilor și reparațiilor necesare, nava va putea reporni rapid într-o nouă misiune.
Haolong, parte dintr-o inițiativă mai amplă pentru nave cargo spațiale
Haolong va fi prima navă spațială cargo reutilizabilă operațională, dar nu va fi singura. Compania americană privată Sierra Space lucrează și ea la o navă reutilizabilă, numită Dream Chaser, care va transporta atât marfă, cât și astronauți pe orbita joasă a Pământului.
Proiectul „Dream Chaser” a fost inițial anunțat în 2004 de compania de turism spațial Benson Space Company, ulterior fiind preluat de Sierra Space în 2008, și a trecut prin diverse etape de testare, cu termenele estimate de finalizare stabilite pentru anul 2025.
Simultan, Administrația Națională Spațială a Chinei (CNSA) a anunțat planurile de a construi un nou telescop spațial, Xuntian, care va putea andoca sporadic la stația spațială Tiangong pentru misiuni de întreținere.
Se estimează că Xuntian va oferi un câmp vizual de 300 de ori mai mare decât telescopul spațial Hubble, fiind programat pentru finalizare în anul 2026, conform declarațiilor oficialilor CNSA.
