Ce reprezintă „Popcorn brain – Creier popcorn”. Psiholog: „Expunerea copiilor la notificări, jocuri sau rețele sociale poate genera efecte adverse asupra capacității lor de concentrare, învățare și gestionare a emoțiilor.”

Dacă un copil își pierde rapid dorința de a se angaja în activități fără ecran, pare mereu distrat sau obosit și întâmpină dificultăți în finalizarea sarcinilor simple, ar putea suferi de „popcorn brain”, o stare rezultată din expunerea excesivă la stimulii digitali, care îngreunează atenția și influențează dezvoltarea emoțională și cognitivă.

Fenomenul nu afectează doar copiii, ci și adulții. Psihologul Andreea Dumitru explică: „Imaginați-vă următorul scenariu: sunteți în transport în comun și, fără să vreți, vă amintiți că ați lăsat geamurile deschise acasă, fiind prognoză de ploaie. Decideti să trimiteți un mesaj copilului, dar când scoateți telefonul, o notificare despre o reducere vă captează atenția. Click pe link, și improvizând, ajungeți să adăugați produse în coș, să ascultați melodia preferată și să răspundeți la mesaje pe WhatsApp. Când vă recăpătați concentrarea, stația dumneavoastră a venit deja. Această incapacitate de a menține atenția este o ilustrare tipică a fenomenului „popcorn brain”.” Astfel, fenomenul îi afectează și pe adulți.

Ce înseamnă popcorn brain?

Termenul de popcorn brain a fost creat în 2011 de cercetătorul David M. Levy de la Universitatea Washington, având scopul de a descrie o stare mentală marcată de gânduri dispersate, atenție fragmentată și o tendință a minții de a migra rapid de la un subiect la altul. Această stare apare când creierul, obișnuit cu stimularea digitală constantă, se confruntă cu dificultăți în a se adapta la ritmurile mai lente ale activităților cotidiene.

Astfel, creierul devine atât de obișnuit cu multitasking-ul digital încât sarcinile de zi cu zi sunt percepute ca fiind plictisitoare.

Semnele popcorn brain în rândul adolescenților

Andreea Dumitru menționează că, deși fenomenul popcorn brain poate afecta și adulții, impactul său asupra adolescenților este mai grav, deoarece creierul lor este încă în dezvoltare. „Creierul adolescentului se află într-un stadiu critic de dezvoltare cognitivă și emoțională, fiind mai vulnerabil în fața stimulilor digitali permanenți. Spre deosebire de adulți, adolescenții nu dispun de mecanismele de autocontrol și reglare emoțională complet dezvoltate. Drept urmare, fragmentarea atenției și expunerea excesivă la notificări, jocuri sau rețele sociale pot avea efecte negative pe termen lung asupra capacității lor de concentrare, învățare și gestionare a emoțiilor.”

Printre semnele de alarmă pe care părinții ar trebui să le observe se numără:

• întâmpinarea dificultăților de concentrare. Adolescenții pot avea probleme în a-și menține atenția pe o singură sarcină pentru o durată extinsă.
• oboseala permanentă. Utilizarea excesivă a ecranelor contribuie la oboseala mentală și fizică.
• scăderea abilităților socio-emoționale. Interacțiunile directe devin mai dificile, iar capacitățile emoționale pot suferi.

Impactul asupra dezvoltării adolescentului

Popcorn brain este asociat cu efecte semnificative asupra dezvoltării cognitive și emoționale a adolescenților. „Expunerea constantă la stimulii digitali poate inhiba dezvoltarea funcțiilor cognitive superioare și a abilităților de reglare emoțională. Adolescenții pot deveni impulsivi și pot avea dificultăți în gestionarea emoțiilor”, afirmă psihologul Andreea Dumitru.

Studiile din 2019 au evidențiat faptul că utilizarea internetului alterează activ procesul cognitiv. Interacțiunea rapidă și continuă cu rețelele sociale antrenează creierul să prefere informații scurte, îngreunându-i capacitatea de a menține atenția asupra unei singure sarcini. Această expunere constantă la distragere generează un decalaj de atenție, fragmentat de sarcinile schimbătoare, ceea ce duce la incapacitatea de concentrare pe termen lung, scăzând semnificativ eficiența și productivitatea.

Recomandări pentru părinți

Psihologul sugerează părinților să abordeze această problematică alături de adolescenții lor, nu prin reguli stricte, ci prin strategii colaborative:

• Planificați împreună momente fără ecrane, cum ar fi mesele în familie sau scurtele escapade în natură.
• Stabiliți limite clare pentru timpul online și încurajați-vă reciproc să le respectați.
• Explorați activități offline comune, cum ar fi sportul, jocurile de societate ori lectura.
• Abordați deschis efectele tehnologiei asupra emoțiilor voastre, crescând astfel conștientizarea.

„O abordare colaborativă, bazată pe comunicare deschisă și respectarea unor limite comune, poate contribui semnificativ la dezvoltarea unei relații sănătoase și echilibrate cu tehnologia pentru adolescenți,” afirmă psihologul Andreea Dumitru.

Popcorn brain este un fenomen real din ce în ce mai prevalent în rândul copiilor în era digitală. Prin conștientizarea acestuia și aplicarea unor strategii adecvate, părinții pot susține dezvoltarea sănătoasă a tinerilor, ajutându-i să găsească un echilibru între mediul digital și cel real.