Europa League: Corvinul se confruntă cu Rijeka – O provocare pentru deținătoarea Cupei României

Partida Corvinul – Rijeka, din prima manșă a turului secund preliminar din Liga Europa, va avea loc joi, 25 iulie, la ora 20:00, pe Stadionul Municipal din Sibiu, și va fi difuzată live de Digi Sport 3 și Prima Sport 2.

Corvinul întâmpină o provocare considerabilă în încercarea de a avansa în competiție, având speranța unui rezultat favorabil în fața fanilor pe teren propriu în prima manșă, înaintea returului programat pe 1 august la ora 21:00.

Corvinul, care a câștigat Cupa României, a început drumul în Europa League din primul tur preliminar, unde a învins-o pe Paksi, vicecampioana și deținătoarea Cupei Ungariei, cu 4-0 în deplasare (goluri marcate de Sg. Buș și M. Lupu) și cu 0-2 acasă.

În prima partidă oficială a sezonului, jucată înainte de confruntarea cu Paksi, Corvinul a suferit o înfrângere în Supercupa României, fiind învinsă cu 0-3 de FCSB, campioana din SuperLiga.

Corvinul a încheiat sezonul precedent pe locul 2 în play-off-ul din Liga 2, acumulând 52 de puncte, cu opt puncte mai puțin decât liderul Unirea Slobozia, dar nu a obținut dreptul de promovare. Echipa a disputat și trei meciuri de pregătire în această pauză competițională, rezultatele fiind 2-3 cu Mura, 0-2 cu Celje (campioana Sloveniei) și 0-2 cu Borac Banja Luka (campioana Bosniei-Herțegovina).

Corvinul a câștigat Cupa României ca echipă din eșalonul secund, după o finală dramatică cu Oțelul Galați, terminată 2-2 după timpul regulamentar și 120 de minute, și 3-2 la loviturile de departajare.

„Rijeka este un adversar de un calibru superior. Anul trecut s-au luptat în campionat, dar au pierdut titlul în ultimele etape. Este o echipă puternică, cu jucători care au salarii mari și o cotă de piață ridicată, dar ne asumăm șansa și sperăm să avem o dublă manșă bună”, a declarat Florin Maxim.

Rijeka intră în competiția Europa League direct în turul al doilea preliminar, având în sezonul trecut o finalizare pe locul 2 în Hrvatska Nogometna Liga (campionatul din Croația), cu 74 de puncte, cu opt puncte mai puțin decât campioana Dinamo Zagreb, în fața căreia a cedat și în finala Cupei Croației.

Sub conducerea antrenorului Zeljko Sopic, Rijeka a disputat în această vară șase jocuri amicale, obținând trei victorii și înregistrând două înfrângeri, precum și o remiză, cu startul noului sezon programat pentru 4 august.

„Corvinul este pe locul doi doar din cauza regulamentului lor controversat referitor la privatizarea cluburilor. Ne așteaptă un duel dificil, dar trebuie să ne asigurăm calificarea, fie din primul meci, fie din ambele confruntări”, a afirmat Zeljko Sopic.

Echipa care va reuși să se califice între Corvinul și Rijeka va juca în turul al treilea preliminar din Europa League împotriva învingătoarei meciului Sheriff (Moldova) vs. Elfsborg (Danemarca), iar echipa eliminată va continua în turul al treilea preliminar din Conference League, unde va întâlni învingătoarea meciului Milsami Orhei (Moldova) vs. Astana (Kazahstan).

Superbet a stabilit cota 1,18 pentru pariul X2: egalitate sau victorie pentru oaspeți în meciul Corvinul – Rijeka.