„Vom recupera Canalul Panama de sub influența Chinei”. Șeful Pentagonului s-a întâlnit cu președintele Mulino, un partener deschis în combaterea Beijingului
Secretarul american al Apărării a declarat marți, în timpul vizitei sale în Panama, că Statele Unite intenționează să recupereze Canalul Panama din sub influența chineză, conform informațiilor furnizate de Reuters.
După întâlnirile cu oficialii panamezi, Pete Hegseth a sustinut extinderea colaborării cu forțele din Panama și a subliniat că nu se poate permite ca Beijingul să utilizeze canalul „ca armă” prin intermediul relațiilor comerciale ale companiilor chineze pentru spionaj.
„Împreună vom recupera Canalul Panama de sub influența Chinei”, a declarat șeful Pentagonului în Panama City, în cadrul unor declarații făcute lângă un debarcader renovat cu ajutorul american.
„China nu a construit, nu operează și nu va folosi acest canal ca armă. Alături de Panama, ne angajăm să menținem canalul în siguranță și accesibil pentru toate națiunile”, a continuat Pete Hegseth.
Canalul Panama este esențial pentru traficul containerelor din SUA, cu peste 40% din acesta, evaluat la peste 270 de miliarde de dolari anual, tranzitând această alternativă de transport, care reprezintă mai mult de două treimi din navele ce navighează zilnic pe una dintre cele mai aglomerate căi navigabile interoceanice din lume.
Fostul președinte Donald Trump a amenințat cu readucerea Canalului Panama sub controlul SUA, sugerând chiar utilizarea forței militare dacă ar fi necesar.
Șeful Pentagonului a avut discuții cu președintele Mulino și alți oficiali panamezi
Hegseth este prima persoană care ocupă funcția de secretar al Apărării din SUA și vizitează Canalul Panama în ultimele decenii, această vizită fiind realizată pe fondul informațiilor că administrația Trump a solicitat armatei planuri de asigurare a accesului la canal.
La sosirea sa, șeful Pentagonului a fost întâmpinat de ministrul panamez pentru securitate publică, Frank Abrego, având întâlniri confidențiale cu președintele Jose Raul Mulino și alți oficiali.
Experți și oficiali americani, atât actuali cât și foști, consideră că SUA au găsit în președintele Mulino un aliat dispus să contracareze influența chineză. În februarie, liderul panamez a anunțat oficial decizia țării de a se retrage din Inițiativa Belt and Road a Chinei și a susținut măsurile stabilite de Trump pentru a combate migrația.
Jose Raul Mulino a fost de acord cu repatrierile unor migranți non-panamezi și a depus eforturi pentru a bloca migrarea din America de Sud spre SUA prin jungla Darien.
Pete Hegseth a lăudat acțiunile lui Mulino, evidențiind că guvernul său a recunoscut amenințarea reprezentată de China.
Îngrijorările americane legate de securitate
Donald Trump a făcut afirmații false referitoare la Canalul Panama, pretinzând că acesta este operat de China, o acuzație dezmințită de Hegseth, care a menționat că nu există soldați chinezi în zonă.
Expertiza subliniază însă îngrijorările privind siguranța națională a SUA, în special în ceea ce privește activitățile de spionaj, având în vedere prezența comercială extinsă a Chinei în Panama, unde companiile chineze planifică construirea unui pod peste canal.
Recent, Hutchinson CK, un conglomerat din Hong Kong, a ajuns la un acord de vânzare a participației sale într-un operator-cheie de porturi din Canalul Panama către un consorțiu susținut de BlackRock Inc, un succes diplomatic pentru administrația Trump. Liderul american susține că achiziția subliniază „revendicarea” canalului de către SUA.
China a criticat această tranzacție.
Atât actuali, cât și foști oficiali americani susțin că Canalul Panama joacă un rol esențial în transportul navelor de război americane într-un posibil conflict viitor în Asia, având în vedere că vapoarele SUA ar trebui să navigheze din Atlantic în Pacific pentru a sprijini eforturile de război.
Chiar și fără a bloca canalul, China ar putea obține un avantaj considerabil prin monitorizarea navelor care trec prin această zonă.
